1. Brief:

Von der Maasstadt Rotterdam aus schickt Jules Verne einen Brief an Louis-Jules Hetzel, den Sohn seines Verlegers. Der Brief wurde am Donnerstag, den 9. Juni 1881 geschrieben:

Mon cher Jules,

...Es sind jetzt vier Tage, die wir in Rotterdam durch das schlechte Wetter aufgehalten werden.- Das hat uns erlaubt, Amsterdam und Den Haag zu besuchen, was der schönste Teil unserer Reise sein wird. Ich mußte von Boulogne bis nach Rotterdam einen Lotsen nehmen[11]. Und der selbe soll uns nach Frederickshafen[12], danach nach Hamburg, da es die Zeit erlauben wird, leiten. Aber ich fürchte sehr, dass Hamburg der Endpunkt unserer Schiffahrt sein wird. Von Hamburg nach Kopenhagen sind es 400 Meilen, ohne einen Zufluchthafen. Aber dass die Saint Micheldem Meer gegen eine der Windböen, die in diesen Küstenstrichen so häufig sind, standhalten könnte, glaubt der Lotse kaum. Es ist daher wahrscheinlich, dass, sollten wir nach Kopenhagen fahren, dies mit der railway geschehen wird und ich bezweifle, dass wir es bis Stockholm schaffen können. Sicherlich würde eine solche Kreuzfahrt die Kräfte der St. Michel übersteigen. Übrigens, wollen Sie sich uns nicht in Hamburg anschließen? Wir hätten diesen Morgen abreisen sollen, aber das Wetter stand dem entgegen. Also, schreiben Sie mir weiterhin postlagernd nach Hamburg, obwohl ich nicht weiß, wann wir dort ankommen werden, und teilen Sie mir Ihre Pläne mit. Die unsrigen sind zum Teil durchkreuzt...

Reisen, z.B. nach Marokko, unternommen hat.

Die Absicht ist diesmal, sich in Holland mit einem Besuch von Rotterdam, Den Haag und Amsterdam umzusehen und danach eine Tour nach Norden zu machen, nach Hamburg, Stockholm, Kopenhagen, Christiania. Aber das Wetter ist rauh geworden und man will mit dem zwar völlig seetüchtigen aber schlanken Schiff keinem Sturm trotzen, ohne einen Schutzhafen in der Nähe zu haben. Daher befindet sich die Yacht noch immer hier, aber bei besserem Wetter soll sie unverzüglich nach Norden auslaufen. Bleibt das Wetter ungünstig, dann können sich die Antwerpener auf einen Besuch von Verne vorbereiten, und danach kommt London an die Reihe.

Herr Paul Verne (der Bruder von Jules), dessen ältester Sohn sowie ein Freund, Rechtsanwalt in Amiens, leisten dem

berühmten Schriftsteller Gesellschaft. Die Besatzung ist zehnköpfig.

Jules Verne ist jetzt 53 Jahre alt und von mittlerem Wuchs, aber kräftigem Körperbau. Jugendliche Lebhaftigkeit, Güte und Heiterkeit sprechen aus dem vollen, durch einen ergrauten Bart umrahmten Gesicht. Weder Anschein noch Schimmer einer Eingenommenheit von sich selbst. Schlicht in allem seinen Tun und Lassen weist er mit einem gutmütigen Lächeln jedes Wort über seine Popularität von sich. Ebensowenig scheint er großen Wert darauf zu legen, über seine zahlreichen Werke zu sprechen. Er gestattete uns, seine Yacht neugierig zu besichtigen, auch um uns die Gewißheit zu geben, dass sich auf ihr nichts Außergewöhnliches befindet es spricht, und es zeigt sich auch nichts was den Schiffen gleicht, die seine Phantasie einst schuf. Alles ist äußerst gepflegt und zweckmäßig eingerichtet, aber keine Spur von zusammengepresster Luft, Elektrizität und dergleichen. Jules Verne erklärte uns, dass er allerdings glaube, dass die Elektrizität bestimmt sei, den Dampf als Antriebskraft abzulösen und dass vieles von dem, was seine Phantasie in seinen Werken hervorbrachte, in nicht

allzu langer Zeit tatsächlich umgesetzt werde. Der Zweck dieser neuen Reise ist es, neue Eindrücke zu suchen. Herr Verne versicherte uns, dass er im Augenblick an keinem neuen Werk schreibe, aber falls ihm diese Vergnügungsreise Material verschaffe, werde er sich sofort an den Webstuhl setzen.

Auf die Frage, ob die Niederlande einen Platz in seinem neuen Werk einnehmen würden, gab Verne zu erkennen, dass sicher mehr als eines der Kapitel der neuen Arbeit den Leser nach Holland versetzen werde, denn er und seine Reisegesellschaft erklärten, äußerst eingenommen zu sein von allem, was sie während der kurzen Zeit ihres Aufenthaltes gesehen und aufgenommen hätten. Das war keine gekünstelte Höflichkeit, sondern ein aufrichtig abgelegtes Bekenntnis.

Jules Verne fing jedesmal Feuer, wenn er über die Museen in Den Haag und Amsterdam sprach. Rotterdam und Amsterdam gefielen ihm besser als Den Haag weil die Residenz das große geschäftige Treiben der Handelsbewegungen vermissen läßt, das ihn in den beiden Kaufmannsstädten in Verzückung versetzte. Amsterdam gefiel ihm im Übrigen noch besser als Rotterdam, weil Amsterdam mit

seinen zahlreichen Kanälen eine eigenartige Wirkung habe und auch mehr das Aussehen einer Weltstadt annehme. Was ihm an Rotterdam besonders erschien, waren die Maas mit ihren imposanten Schiffsbewegungen, die Kanäle und die Seeschiffe, das Panorama, das man vom großen Turm aus zu sehen bekomme - er ist auf dem großen Turm gewesen! - und nicht zuletzt Het Park. Er ist hier stundenlang gewesen und kann schier keine Worte finden, um den anmutigen Eindruck zu beschreiben, den dieser Spazierort mit seinen Wasserpartien, dem frischen Grün und den schönen Bäumen auf ihn gemacht hat.

Dass wir weniger begeistert waren, schrieb er mit einiger Bitterkeit der Gewohnheit zu. Zwei Dinge haben ihn angesprochen und wohlwollend gestimmt: die Freiheit

und die Reinlichkeit, die in Holland herrschen. Er bedauerte es, dass die anderswo vorhandene große Werft fehle. Er gab nicht vor, in der Kürze der Zeit einen tiefen und wohltuenden Eindruck empfangen zu haben, und man mag daraus schließen, dass wir ihn später wohl noch einmal wiedersehen werden, um mehr aus der Nähe zu betrachten, was nach seiner eigenen Überzeugung diesmal nur oberflächlich wahrgenom- men werden konnte.

Wenn Holland zum zweiten Mal durch einen Besuch von Verne beehrt werden sollte, dann möge dies weniger inkognito geschehen, damit er dann mit der Auszeichnung empfangen werden kann, die man ihm so gerne erweisen wird.

Die Reisegesellschaft verbrachte den gestrigen Abend im Hause des hiesigen Konsuls von Frankreich.